これまでの歴史の中で、世界全土を恐怖のどん底に突き落としたパンデミックは何度か起こっています。
その中でも、史上最悪といわれたのが、スペイン風邪と呼ばれるインフルエンザのパンデミックです。

スペイン風邪は1918～1919年に世界的に流行したインフルエンザの一種で、その感染者の数は、なんと当時の全世界の人口の50％にあたる6億人と言われています。さらに、死亡者の数は2000～5000万人だそうです。

つまり、全人口の2～4％が死亡したという事になります。
一つの病気でこれだけの人々が失われた事例はほとんどありません。

◆スペイン風邪の名前の由来と日本での状況
スペイン風邪の名前の由来は、情報の発信元がスペインだったという事であり、スペインで病気が発症した訳ではないのです。
スペインにとっては少し気の毒ともいえる名前です。

パンデミックは、アジアでも発生した事があります。
近年では、鳥インフルエンザが大流行したことが記憶に新しいのですが、これはまだ規模としては、パンデミックとまで言えるほどの規模にまでは発展していません。
アジアにおけるパンデミックの代表例は、アジア風邪です。

アジア風邪は1957年に香港で感染爆発し、日本、東南アジア全域、オーストラリア、そしてアメリカやヨーロッパにまで拡大した、インフルエンザの一種です。
その発症は中国の南西部といわれています。

死亡者の数はスペイン風邪の1/10程度でしたが、抗生物質の普及してからのパンデミックとしては、異例の多さでした。
日本でも300万人が感染し、6000人近い死亡者を出しています。

インフルエンザ・パンデミックが起こった場合、たとえ病院へ行ってもすぐに治してもらえるという事はありません。
何故ならば、そのような薬がないからです。

むしろ、沢山の感染者が殺到し、被害が拡大する可能性が極めて高くなります。
ですから、インフルエンザ・パンデミックが起こった時には、パニックになって病院に向かうのではなく、慎重な行動が必要になります。
その際、非常に役に立つとされているのが、インフルエンザ・パンデミックの対策マニュアルです。

◆インフルエンザ・パンデミックの対策マニュアルは内容がまちまち
この対策マニュアルは、各地方自治体や企業が作成しています。
そのマニュアルは、まだ完全に一律化されてはいないので、作成者によって内容もそれぞれです。

パンデミックという言葉を全く聞いたことのない人でも、その意味を知れば、それがどれだけの脅威であるかは、容易に理解できるでしょう。

パンデミックは、世界規模で感染された流行病の事を指す言葉です。
つまり、異常なまでに感染範囲と感染者を広げた病という事です。

その例として最も有名なのが、14世紀にヨーロッパ全域で流行し、世界中を恐怖のどん底に叩き落した、黒死病、すなわちペストです。

ペスト菌と呼ばれる悪質な菌が人体に入り、非常に致死率の高い病を発症してしまうという病気で、このペストが大流行した際には、ヨーロッパで人口の三割が死亡したと言われています。

◆下痢と嘔吐が起こるコレラのパンデミック
ほかの例では、三類感染症の一つに指定されている、コレラが挙げられます。
コレラは、コレラ菌と呼ばれる菌を病原体とする、経口感染症の一種です。

日本では、流行病に関しては、あまり関心が向けられない傾向にあります。
関心が向けられるのは、医療ミスや老人介護問題などでしょう。
もちろん、これらの問題は非常に重要です。

ただ、流行病の感染爆発、すなわちパンデミックに対する意識が低すぎるのではないかと思われます。
何より、パンデミックという言葉自体、まるでメディアに現れないところが、その意識の低さを物語っています。

◆パンデミック対策をする企業とは・・・
しかし、中にはパンデミックに対して危機感を持ち、その対策に時間と労力を注いでいるところも少なからずあるのです。
その一つが、ラッパのマークでおなじみの大幸薬品です。

大幸薬品では、新型インフルエンザのパンデミック対策の一環として、パンデミックが起こった際に、どうすべきかというマニュアルを作成しているそうです。

パンデミックが実際に起こった場合、世界は混乱の境地に陥る事が推測されます。
また、パンデミックにまで至らなくても、WHOが定めたパンデミック警報フェーズのレベルが一つ上がるだけでも、大きな問題に発展するでしょう。

例えば、現在のパンデミック警報フェーズは3ですが、これが4になった場合、少人数ながらヒトからヒトへの感染が確認された事を意味します。その区域における住民の日常生活は、かなり制限されるようになるでしょう。

それが日本国内の出来事でなくても、その発症地域に拠点を置いている起業がある場合も十分に考えられるので、まったく他人事ではありません。

もしそのような事態が起きた場合、その地域に拠点を置く企業は、どのような行動をすべきか判断を迫られる事になります。

2003～2005年に鳥インフルエンザのパンデミックが発生して以降、鳥インフルエンザに対する警戒心は増しているものの、その対抗手段としては今ひとつ確立しておらず、不安は募るいっぽうです。

そんな中、既存のインフルエンザ薬とは異なる、鳥インフルエンザにも有効な薬を開発している会社があります。
それは、富山化学工業株式会社です。

富山化学工業株式会社では、鳥インフルエンザ、すなわちH5N1型インフルエンザウイルスに対しての治療薬として、T-705という薬を開発しています。

既に臨床試験が開始されており、効果が確認された場合、鳥インフルエンザに有効な薬が誕生する事になります。

◆パンデミックがおきた場合の薬の開発に５年はかかる
しかし、この事からもわかるように、一つの新型インフルエンザが発生した場合、また、パンデミックが引き起こされた場合には、その薬が開発されるまでは最低でも5年以上は掛かってしまうのです。

パンデミックに対する危機感は、個人レベルにおいては徐々に上がってきています。
NHKのスペシャル放送や、地道な講演などが実を結んだ結果だといえるでしょう。

しかし一方で、企業レベルで見ると、危機感を抱いて実際に対策を練っている所は、非常に少ないといわざるを得ません。

パンデミックが起こった際、一番パニックを起こすのは、企業です。
ライフラインや交通機関といった、企業を動かす部分が軒並み麻痺してしまうのです。そのため、企業としての機能が停止してしまう可能性が極めて高いのです。

例えば、従業員は交通機関を遮断されてしまい、ほとんど出勤できません。
電気がなければ、ほぼ全ての業務が大きな支障を受けます。
つまり、そうなった場合の対策は、企業にこそ必要なのです。

◆教育機関もパンデミック対する認識が薄い
しかし、そういった危機感が欠如している現状では、個人がどれだけ企業側に訴えても放置されるのが関の山でしょう。

現在、世界はさまざまなネットワークを構築し、その移動手段、通信手段は数十年前と比較して、飛躍的な広がりを見せました。
社会的な通年もそれに伴って大きく様変わりし、文化そのものすら変化したといえるくらい世界は大きく動きました。

それは医療の世界も同様であり、外科、内科共に凄まじいスピードで進歩を見せています。かつては不治の病と呼ばれた病気でも、今では確実に治せるようになった、という例が結核をはじめ多数にあります。

かつて、ペストやスペインかぜなどの、パンデミックによってとてつもない数の人々が命を失った時代があった事は、今ではもう過去の話として語り継がれ、現実味を帯びないものとして認識されています。

つまり、現代社会ではそのような事は起きない、という考えがまかり通っているということです。

◆WHOによるシステムによりパンデミックは拡大しないという常識
それも仕方がない話で、現代社会において、どこかでパンデミックの予兆があった場合、その情報はリアルタイムで世界各国に届けられます。そして、WHOを筆頭に、すぐ現地の封鎖を断行するというシステムが確立されているので、一つの病原菌が、世界を揺るがすという事態に発展しない、というのがここ十数年の常識になっています。

パンデミックが仮に日本で起こった場合、日本はどうなってしまうのでしょうか。
そんなシミュレーションは、割と定期的に行われています。
それは研究所がデータとして提出したり、放送局がドラマとして民間人に閲覧してもらったりなど、その提示方法はさまざまですが、共通していえるのことは、危機感を植えつけようという意図です。

パンデミックが日本で起こるという状況は、実際にあり得ます。
特に近年では、動物に潜む病原菌がヒトに感染し、それが拡大していくというパターンが多いので、現在の日本の緩い管理システムだと、それが現実になることは十分考えられます。

◆日本でパンデミックが起こるとあっという間に拡大
では、実際に日本でパンデミックが起こった場合、どうなるのでしょうか。

まず、日本は小さな島国である、ということが問題になってきます。
全国各地に感染区域が広がるまで、さほど時間は掛からないでしょう。
まして、交通機関は世界有数といえるほど整備されているので、ここではそれが逆にあだとなります。

パンデミックの脅威が実際に日本に起こってしまった場合、その影響は計り知れないでしょう。

まず、パンデミックがある区域に発生した場合、その区域は全面閉鎖となります。

同時に、その区域を含んだ地域全体の交通機関が、麻痺する事が予想されます。
それにも拘らず、少しでもその場所から離れたい、あるいは病院に行きたいという人が殺到し、道路はパニック状態の車で埋め尽くされるという事態になるかもしれません。

◆パンデミックよる社会的影響
更に、パンデミックは社会に大きな影響を与えます。
外出が規制された場合、会社への出勤ができなくなり、各企業はその業務を停止せざるを得ません。
そうなると、株式市場も完全に停止し、経済は無茶苦茶になってしまうでしょう。

加えて、輸出入にも大きな影響が出ると考えられます。
パンデミックが発生した区域では、交通機関が閉鎖されますが、もしそれが国内全域に渡って広がれば、当然航空や船舶による物品の運輸もできなくなります。

パンデミックという言葉は、日本ではあまり馴染みがないとされています。
実際、このパンデミックという言葉を聞く機会はあまりないですし、活字で見る事もほとんどありません。

ですが、中にはパンデミックという言葉を会社名にしているところもあります。
それは、株式会社パンデミックジャパンです。

その業務内容は、パンデミックへの対策を考えたり、パンデミックの際に必要となる薬や商品を開発しているのかというと、そうではないのです。
この会社、実はアパレル関連の会社なんです。

◆アパレル関連の会社パンデミックジャパンとは
では何故アパレル関連の会社がパンデミックなどという物騒な言葉を会社名にしているのでしょうか？

パンデミックという言葉を知っている人は、果たしてどれくらいいるでしょうか？まだ一般の人には馴染みのない言葉でしょう。

実際、ニュースなどでもほとんど取り上げられる事のない言葉ですし、日常生活で用いる事はまずないので、聞いたことがあるという方すら、いないかもしれません。

パンデミックとは、世界的な流行病を指す医学用語なのです。
黒死病、ペスト、鳥インフルエンザなどといった流行病が特に有名です。

パンデミックとは、感染爆発、若しくは汎発流行を指す言葉です。
パンデミックの綴りは　pandemic　です。

◆パンデミックの脅威と対策
現在、世界は非常に細かく、広いラインによってつながっているので、人の出入りが頻繁で、尚且つ複雑化されています。ですから、世界のどこからでも、どこにでも行ける分、流行病も世界各地に広がりやすい状況下にあります。